Sri Lanka – Eine Insel, viele Augenblicke

Sie fliegen über Nacht nach Colombo. Die Flugzeit beträgt je nach Fluggesellschaft ca. 10 Stunden.

Nach Ihrer Ankunft am Flughafen werden Sie von Ihrem deutschsprachigen Reiseleiter empfangen und zu Ihrem Hotel begleitet. Ihre Zimmer stehen bereits für Sie bereit. Am frühen Nachmittag erkunden Sie Colombo, wo Geschichte und modernes Leben aufeinandertreffen. Am Galle Face Green genießen Sie den Blick auf die Küste, bevor Sie den Gangaramaya–Tempel besuchen. Im Viertel Fort erinnern Kolonialbauten an die Geschichte der Stadt. Im Pettah-Basar erleben Sie das Treiben der Hauptstadt. Zum Abschluss besuchen Sie den Seema-Malaka-Tempel auf dem Beira-See – ein ruhiger Ort mitten in der Stadt. (A)

Heute führt Ihre Reise nach Wilpattu, etwa vier Stunden Fahrt von Colombo entfernt. Der größte Nationalpark des Landes ist für seine „Villus“ bekannt – natürliche Seen, die im Trockenwald liegen und zahlreiche Tiere anziehen. Mit etwas Glück begegnen Sie Leoparden, Lippenbären, Elefanten, Hirschen oder Krokodilen. Anschließend fahren Sie weiter nach Anuradhapura, eine der ehemaligen Königsstädte der Insel. (F A)

Fahrt nach Anuradhapura, die erste große Hauptstadt Sri Lankas und über viele Jahrhunderte das politische und religiöse Zentrum der Insel. Die Ruinen der ehemaligen Königsstadt gehören heute zum UNESCO-Weltkulturerbe.Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen der Sri Maha Bodhi, der Ruwanwelisaya- und der Jetavanaramaya-Stupa. Zwischen den Tempeln, Klosteranlagen und Ruinen wird die Bedeutung Anuradhapuras als Zentrum des Buddhismus sichtbar. Anschließend fahren Sie nach Mihintale. Über 1.840 in den Fels gehauene Stufen führt der Weg zu den historischen Heiligtümern. Der Ort gilt als Wiege des Buddhismus in Sri Lanka. Auf dem Weg begegnen Ihnen Dagoben und Meditationshöhlen, bevor Sie die Ambasthala-Dagoba erreichen. Von oben bietet sich ein weiter Blick über die Landschaft rund um Anuradhapura. (F A)

Heute fahren Sie in den Norden der Insel nach Jaffna. Die etwa vierstündige Fahrt führt in eine Region, die von der tamilischen Kultur geprägt ist. Bei einer Fahrradtour entdecken Sie die Stadt und erhalten Einblicke in den Alltag. Ein Höhepunkt ist der Nallur Kandaswamy Tempel, eines der wichtigsten hinduistischen Heiligtümer des Landes. Anschließend besuchen Sie das Jaffna Fort, das von der kolonialen Geschichte der Stadt erzählt. Zum Abschluss steht die Jaffna Public Library auf dem Programm. Nach ihrer Zerstörung im Jahr 1981 wurde sie wiederaufgebaut und gilt heute als Symbol für Kultur und Neubeginn. (F A)

Von Jaffna aus führt die Fahrt zum Kurikadduwan Jetty auf Punkudutivu. Nach einer etwa 15- bis 20-minütigen Bootsfahrt erreichen Sie Nainativu. Auf der Insel besuchen Sie Nagadeepa, einen der Orte Sri Lankas, die der Überlieferung nach von Buddha besucht wurden. Die Dagoba und der Reliquienschrein machen den Ort zu einem wichtigen Ziel buddhistischer Pilger. Anschließend besichtigen Sie den Naga Pooshani Amman Kovil, einen bedeutenden hinduistischen Tempel im Norden. Auf engem Raum begegnen sich hier zwei Religionen, die das Leben und die Kultur der Insel prägen. (F A)

Vormittags verlassen Sie Jaffna und fahren weiter Richtung Nilaveli. Die etwa viereinhalbstündige Fahrt führt Sie an die Ostküste der Insel. Nach der Ankunft steht der restliche Tag zur freien Verfügung. Entspannen Sie im Hotel, genießen Sie die Zeit am Strand oder lassen Sie die Eindrücke der vergangenen Tage in Ruhe auf sich wirken. (F A)

In Trincomalee treffen Geschichte, Religion und Küste aufeinander. Der Rundgang beginnt im Fort Frederick, das 1624 von den Portugiesen errichtet und später von den Niederländern und Briten genutzt wurde. Von dort führt der Weg weiter zum Koneswaram-Tempel auf dem Swami Rock. Der Shiva geweihte Tempel gehört zu den bedeutenden hinduistischen Heiligtümern Sri Lankas. Von seiner Lage über der Bucht bietet sich ein weiter Blick auf den Indischen Ozean. Etwa acht Kilometer außerhalb der Stadt liegen die Kanniya Hot Springs. Sieben Quellen mit unterschiedlich warmem Wasser gelten seit Jahrhunderten als Pilgerstätte und werden der Überlieferung nach mit König Ravana aus dem Ramayana-Epos verbunden. (F A)

Nach dem Frühstück verlassen Sie Nilaveli und fahren etwa zwei Stunden nach Habarana. Dort erhalten Sie Einblicke in das ländliche Leben der Insel. Ein Spaziergang durch die Reisfelder und eine Fahrt mit dem Katamaran über den Dorfsee führen Sie durch die Umgebung. Anschließend lernen Sie bei einer Kochvorführung die Zubereitung eines traditionellen Reis-und-Curry-Gerichts kennen und genießen das Mittagessen in einem Dorfhaus. Weiter geht es nach Sigiriya, das Sie nach etwa 30 Minuten erreichen. Der Aufstieg zum berühmten Monolithen führt durch die historischen Gärten vorbei an den Fresken und der Löwentatzen-Terrasse. Von oben eröffnet sich der Blick über die Landschaft des Cultural Triangle. Zwischen den Überresten des Palastes von König Kashyapa wird die Geschichte dieses Ortes lebendig. (F M A)

Polonnaruwa, die zweite große Hauptstadt Sri Lankas, war vom 10. bis zum 13. Jahrhundert das Zentrum des Königreichs. Heute gehört die historische Anlage zum UNESCO-Weltkulturerbe. Am besten erkunden Sie das weitläufige Gelände mit dem Fahrrad. Zu den Höhepunkten zählen die aus einer Granitwand gehauenen Buddhafiguren von Gal Vihara, der Lotus Pond und die Rankot Vihara. Auch der Parakrama-Samudra-Stausee zeugt von der Bedeutung der Stadt und wird bis heute genutzt. Am Nachmittag geht es auf Jeep-Safari in den Minneriya-Nationalpark. Während der Trockenzeit versammeln sich hier zahlreiche Elefanten am Stausee – ein Ereignis, das als „The Gathering“ bekannt ist. Mit etwas Glück sehen Sie außerdem Hirsche, Makaken und verschiedene Vogelarten. So verbindet der Tag Geschichte und Tierwelt auf besondere Weise. (F A)

Vormittags fahren Sie etwa 25 Minuten nach Dambulla. Dort besuchen Sie den Dambulla Royal Cave Temple, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die Anlage umfasst fünf Höhlen mit 153 Buddha-Statuen und zahlreichen Wand- und Deckenmalereien, deren Ursprünge bis ins 1. Jahrhundert v. Chr. reichen. Von der Felswand bietet sich ein weiter Blick über die Landschaft des Cultural Triangle. Anschließend fahren Sie weiter nach Mahiyangana. Am Mapakada Lake unternehmen Sie eine Bootsfahrt in der Abenddämmerung. Mit etwas Glück lassen sich dabei Wasservögel, Warane oder Elefanten am Ufer beobachten. (F A)

Bereits um 5:15 Uhr brechen Sie zur Sonnenaufgangswanderung auf den Weheragala Mountain auf. Nach etwa einer Stunde erreichen Sie den Gipfel und genießen den Blick über die Knuckles-Bergwelt, das Mahaweli-Tal und die Landschaft bis zur Ostküste. Bei einer Tasse Tee oder Kaffee erleben Sie den Sonnenaufgang, bevor Sie zum Hotel zurückkehren und frühstücken. Der Tag steht zur freien Verfügung. Am Abend besuchen Sie in Dambana das Museum der Vedda, der indigenen Gemeinschaft Sri Lankas. Sie erfahren mehr über ihre Geschichte und Lebensweise und begegnen dem Dorfoberhaupt. Traditionelle Jagdtechniken, Heilmethoden und Bräuche geben Einblick in das überlieferte Wissen der Gemeinschaft. Zum Abschluss erleben Sie unter anderem das Entzünden eines Feuers mit Kahanda-Stein, ein Wiegenlied und den zeremoniellen Kiri-Koraha-Tanz. (F A)

Nach einer etwa zweieinhalbstündigen Fahrt erreichen Sie Kandy, die letzte Königsstadt der singhalesischen Herrscher und UNESCO-Weltkulturerbe. Bei einer Rundfahrt und einem Spaziergang erkunden Sie die Stadt, den Kandy Lake, das Zentrum und die lokalen Märkte. Von einem Aussichtspunkt bietet sich ein Blick über die Stadt und die umliegenden Hügel. Ein Höhepunkt ist der Besuch des Sri Dalada Maligawa, des Tempels der heiligen Zahnreliquie Buddhas. Am Abend erleben Sie dort die Puja-Zeremonie mit Trommeln und Muschelhörnern. Anschließend besuchen Sie eine Aufführung des Kandyan Dance. Traditionelle Tänze, Trommelmusik sowie Feuer- und Feuertanz geben einen Einblick in die Kultur der Region. (F A)

Nach dem Frühstück am frühen Morgen steht eine halbtägige Wanderung durch die Knuckles Mountain Range auf dem Programm, die zum UNESCO-Welterbe gehört. Ihren Namen verdankt die Bergkette ihren markanten Gipfeln, die an eine geballte Faust erinnern. Gemeinsam mit Ihrem Guide wandern Sie durch Bergwald, Grasflächen und entlang von Bächen und Wasserfällen. Dabei können Sie die besondere Pflanzen- und Vogelwelt der Region entdecken. Je höher der Weg führt, desto weiter reicht der Blick über die Täler und Berghänge des Hochlands. Anschließend kehren Sie zum Hotel zurück. (F A)

Die etwa dreistündige Fahrt führt durch das Hochland mit seinen Teeplantagen und Gärten. Am Mahaweli-Fluss besuchen Sie die Royal Botanical Gardens von Peradeniya. Auf rund 147 Hektar wachsen zahlreiche Pflanzenarten, darunter Orchideen, Gewürzpflanzen und Palmen. Auch der weit ausladende Javanische Feigenbaum und die in den Baumkronen ruhenden Flughunde sind sehenswert. Anschließend besuchen Sie eine Teeplantage und -fabrik. Sie erfahren, wie aus den frisch gepflückten Blättern Ceylon-Tee entsteht, bevor Sie ihn bei einer Verkostung probieren. Weiter geht es nach Nuwara Eliya auf 1.868 Metern Höhe. Bei einer Stadtrundfahrt sehen Sie unter anderem den Victoria Park, den Gregory Lake, das Queens Hotel und das historische Postamt. (F A)

Früh am Morgen brechen Sie zum Horton-Plains-Nationalpark auf, der auf rund 2.100 Metern Höhe liegt und zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Der etwa 9 Kilometer lange Rundweg führt durch Nebelwälder und über offene Hochebenen. Ein Höhepunkt ist das World’s End, eine Felskante, an der das Gelände fast 900 Meter abfällt. Bei klarer Sicht reicht der Blick weit über die Landschaft. Auf dem Rückweg passieren Sie die Baker’s Falls, die rund 20 Meter über Felsen in die Tiefe stürzen. Anschließend kehren Sie zum Hotel zurück. (F A)

Die Reise führt weiter durch das Hochland nach Seetha Amman Kovil. Der hinduistische Tempel ist Teil des Ramayana Trails und wird der Überlieferung nach mit Prinzessin Sita verbunden. Ein kleiner Bach und die Felsen rund um den Tempel erinnern an die Geschichte. Nach etwa eineinhalb Stunden erreichen Sie Haputale. Dort besuchen Sie den Adisham Bungalow, ein 1931 erbautes Landhaus, das heute von Benediktinermönchen als Kloster genutzt wird. Von der Anlage auf dem Bergrücken reicht der Blick weit über die Ebenen im Süden. Die Gärten und das historische Gebäude geben einen Einblick in die britische Kolonialzeit. (F A)

Bei Wellawaya liegt der Buduruwagala Rock Temple, eine buddhistische Felsanlage aus dem 9. Jahrhundert. Sieben Figuren wurden aus einer Granitwand herausgearbeitet, darunter Maitreya und die Göttin Tara. Im Fels sind teilweise noch Reste der ursprünglichen Bemalung zu erkennen. Anschließend fahren Sie nach Kataragama, einem wichtigen Pilgerort, der von Buddhisten, Hindus, Muslimen und der Vedda-Gemeinschaft verehrt wird. Im Mittelpunkt steht der Maha-Devale-Schrein, der dem Gott Kataragama, auch Murugan oder Skanda genannt, gewidmet ist. Am Abend erleben Sie die Puja-Zeremonie mit Gebeten, Trommelmusik und traditionellen Ritualen. Ein besonderer Teil der Zeremonie ist der Feuerlauf über glühende Kohlen. (F A)

Früh am Morgen fahren Sie mit einem Lunchpaket zum Yala-Nationalpark, den Sie nach etwa zweieinhalb Stunden erreichen. Bei einer Jeep-Safari erkunden Sie die Landschaft aus Busch, Ebenen, Lagunen und Küste. Der Park ist vor allem für seine Leoparden bekannt. Mit etwas Glück sehen Sie auch Elefanten, Lippenbären, Krokodile, Wasserbüffel und verschiedene Vogelarten. Anschließend fahren Sie weiter nach Galle. Nach etwa zweieinhalb Stunden erreichen Sie das historische Galle Fort, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Bei einem Spaziergang entdecken Sie die alten Festungsmauern, Kolonialbauten, die Reformed Church und den Leuchtturm. Zum Sonnenuntergang bietet sich ein Spaziergang entlang der Festungsmauer an, bevor Sie weiter nach Induruwa fahren. (F A)

Eine Bootssafari auf dem Madu River führt durch ein weit verzweigtes Mangrovengebiet mit 64 Inseln und kleinen Eilanden. Auf den Wasserwegen entdecken Sie Mangroventunnel, Zimtgärten und mit etwas Glück Warane oder Eisvögel. Unterwegs besuchen Sie eine Fisch-Therapie-Station und eine schwimmende Einsiedelei eines Waldmönchs. Anschließend geht es zur Kosgoda Turtle Hatchery. Dort werden die Eier von fünf Meeresschildkrötenarten geschützt und ausgebrütet. Sie erfahren mehr über den Schutz der Tiere und können mit etwas Glück die jungen Schildkröten bei ihrem Weg ins Meer beobachten. (F A)

Nach den Erlebnissen der vergangenen Tage steht Ihnen der Tag zur freien Verfügung. Am Strand von Induruwa können Sie spazieren gehen, im Indischen Ozean baden oder einfach entspannen. Wer etwas unternehmen möchte, kann die nahegelegene Bentota-Lagune bei einer Bootsfahrt oder verschiedenen Wassersportaktivitäten erkunden. Alternativ bietet sich Zeit für die Annehmlichkeiten des Hotels und eine ruhige Auszeit am Meer. Nach dem Abendessen erfolgt der etwa zweistündigen Transfers zum Bandaranaike International Airport. Zimmer in Colombo stehen bis zur Abreise zur Verfügung. (F A)

Zum Abschluss Ihrer Reise geht es ohne Zwischenstopp zurück. Ankunft in Deutschland.